Vad är listeria?
Det senaste utbrottet av listeria i Danmark har fått stor uppmärksamhet i medier över hela Europa och satt fokus på bakterien Listeria monocytogenes som är naturligt förekommande överallt omkring oss, men normalt inte i farliga nivåer.
Den sjukdom som orsakas av Listeria monocytogenes kallas listeria och sprids normalt genom förtäring av smittade livsmedel, vanligtvis rökta ostar gjorda på opastöriserad mjölk och färdiga kött- eller fisk- och skaldjursprodukter, inklusive kallrökt fisk. Det senaste utbrottet visar att listeria också kan förekomma i tillagade produkter där bakterierna har introducerats efter värmebehandlingen, till exempel under skivnings- eller paketeringsprocessen.
Symtom
Sjukdomen visar sig oftast genom influensaliknande symtom som feber och muskelsmärta, och föregås ofta av diarré eller andra mag- och tarmbesvär. De främsta riskgrupperna är äldre, nyfödda och personer med redan nedsatt immunförsvar. Infektionen är normalt inte ett problem hos i övrigt friska personer, som oftast bara utvecklar icke-invasiva besvär. Listeriainfektioner behandlas med antibiotika, men har en hög dödlighet på cirka 20 %.
Infektionsvägar
Listeria förekommer överallt i vår omgivning och de flesta äter smittade livsmedel då och då, men bara ett fåtal drabbas av listeriainfektion. I många fall är innehållet av listeria för lågt för att orsaka en infektion. Bakterierna kan överleva syrebrist och föröka sig i kylskåpstemperatur, men dör om de hettas upp till 72 °C eller mer i minst 15 sekunder. Detta gör dem till en risk i livsmedel som inte har hettats upp till höga temperaturer, som ostar eller kallrökt kött och fisk. Listeria förstör inte livsmedel genom bakterieangrepp och då det är både osynligt och luktfritt är det omöjligt att upptäcka utan laboratorieanalys.
Skydd
Det går inte att eliminera listeria helt eftersom det är naturligt förekommande i vår omgivning, till exempel i jord och avfallsvatten. Konsumenter kan vidta åtgärder för att undvika listeriainfektion, till exempel genom att säkra god kökshygien, följa bäst-före-datum och se till att kylskåpet är inställt på rätt temperatur. Livsmedelsproducenter ansvarar för att hålla mängden listeriabakterier så låg som möjligt. De viktigaste riskfaktorerna för livsmedelsproducenter är kontroll av råvaruleveranser och hygien/rengöring i produktionsområdet – läs mer här.
Royal Greenlands rökeri drivs i enlighet med stränga HACCP-förfaranden för hantering och hygien i syfte att eliminera smittorisken. Samtidigt tas prover från varje parti som undersöks av den lokala kvalitetsavdelningen och ibland även av bolagets kvalitetsavdelning. Externa revisioner utförs av IFS och den danska Fødevarestyrelsen, som publicerade uttalandet med slutsatsen att produkter från Royal Greenlands rökeri aldrig kommer att innehålla farliga mängder av listeria under produktens hållbarhetstid.
Dessutom visar forskning utförd av Danmarks Tekniske Universitet (DTU) i samarbete med Royal Greenland att man kan förhindra bakterierna från att föröka sig under en produkts hållbarhetstid genom att tillsätta vissa organiska syror. Läs mer här. Förra året gjorde det danska Fødevareministeriet ett uttalande som garanterade att nivån av listeriabakterier i Royal Greenlands rökta och marinerade produkter inte överskrider 100 cfu (kolonibildande enheter) per gram under produkternas hållbarhetstid.
