Royal Greenlands fabrik er den første bygning, vi ser, når vi kommer ind i havnen fra søsiden. Og på grund af de gunstige fiskeforhold har der været indhandlet fisk og skaldyr her siden 1920'erne. Den nuværende fabrik blev bygget i 1961 og er blevet renoveret flere gange, senest i 2022/23. I dag er det en af de største rejefabrikker i verden.

Fabrikken indeholder et højt certificeret, topmoderne rejepille- og forarbejdningsanlæg, der årligt leverer 4.500 tons kogte og pillede rejer til verdensmarkedet. Derudover forarbejder anlægget 2.000 tons hellefisk om året samt en blanding af torsk, havkat og lodde.

Mød medarbejderne

Fabrikschef Stefán Tryggvason byder os velkommen til Ilulissat og fabrikken, hvor han og hans team på ca. 120 personer er beskæftiget året rundt.

"Her producerer vi op til 100 tons rejer og 25 tons hellefisk om dagen plus det, der kommer ind af torsk, havkat og lodde", forklarer han.

"Denne placering er, hvad Royal Greenland virkelig handler om - Ilulissat ligger tæt på de bedste rejefiskerier i verden. Her lander trawlere friske rejer hver dag. Trawlernemå kun fiske i 4 dage for at sikre den bedst mulige friskhed. Deter så op til os at bevare friskheden fra fangst til forbruger", forklarer han. "Det er ret spændende og et stort ansvar".

"Rejefabrikken er åben året rundt, når issituationen tillader det. Nogle år risikerer vi at holde lukket i nogle uger i februar og marts, fordi bådene ikke kan komme ind."

Royal Greenlands fabrik er en af de største arbejdspladser i Ilulissat og centrum for indhandling af især hellefisk og rejer fra lokale fiskere.

"Vi er glade for, at vi har en solid base af dygtige, lokale medarbejdere, som virkelig forstår håndværket med at håndtere dette fine råmateriale. Men det er ingen hemmelighed, at det er svært at rekruttere arbejdskraft, der er andre gode muligheder for de unge, så vi har en gruppe udenlandske arbejdere til at støtte sig til på fabrikken, og det er godt for alle".

Inde på fabrikken

I fiskesæsonen landes der friske rejer næsten hver dag i ugen, og de koges, pilles, dybfryses, sorteres og pakkes i et kontinuerligt flow. Dette friske flow sikrer den højeste kvalitet og den friskeste smag af rejerne.

Fra september til maj forarbejder fabrikken også industrifrosne rejer fra trawlerne. Denne dobbeltfrosne kvalitet er meget ensartet og velsmagende. Desuden sikrer produktionen året rundt gode arbejdspladser for vores medarbejdere.

Engagement og høje standarder

Pamela Ignacio Reyes arbejder som kvalitetskontrolchef på fabrikken.

"Nogle vil måske hævde, at vores beliggenhed er et afsides sted, men du kan være sikker på, at dette produktionsanlæg opretholder de højeste standarder". Pamela uddyber: "Da vi betjener så store kunder i krævende brancher, bør det være vores højeste prioritet at levere produkter af konstant høj kvalitet. Som et vidnesbyrd om dette engagement er vi BRC A+ certificeret for rejer, A++ for skaldyr og MSC-certificeret. Du kan være sikker på, at vi hele tiden leverer den højest mulige kvalitetsstandard", smiler Pamela.

"Jeg må sige, at det at opnå store ting kræver et fælles samarbejde fra alle interessenter, og jeg er stolt over at have været medvirkende til vores teams resultater."

"At arbejde med dette usædvanlige råmateriale er et af de mest fornøjelige aspekter af mit job. Som en velsmurt maskine arbejder vores ledere, kolleger og resten af arbejdsstyrken dygtigt gennem effektiv koordinering, hvilket påvirker fabrikkens produktivitet og kvalitet. Desuden kommunikerer vi også tæt med fiskerbådene og er opmærksomme på deres fangster og ankomsttider. Den eneste måde at planlægge produktionen på i forvejen er ved konstant at evaluere strategien. Vi koger og skræller den samme mængde hver time, så hvis vi har færre rejer, arbejder vi kortere dage".

I 2018 blev der installeret et nyt sorteringssystem, hvor rejerne kan sorteres i op til seks størrelsesspecifikationer, hvilket gør det muligt at producere et meget ensartet produkt, når kunderne ønsker det.

Fokus på spild

Når rejerne pilles, adskilles kødet fra skallen og hovedet. I stedet for at smide dette mineralrige materiale ud, bliver det forarbejdet til skalmel på en særlig fabrik. Skallerne opvarmes, tørres og males til et fint mel, der kan bruges i andre industrier som smags- eller farvestof.

Der forskes i flere sidestrømsprodukter, f.eks. hvordan man kan udvinde mineraler og næringsstoffer fra kogevandet.