Från Kina till Grönland
Det kinesiska paret Li Shumei och Chen Qinliang är högt värderade medarbetare på Royal Greenlands fabrik i Maniitsoq, Grönland. De anlände i maj 2017 med den första gruppen utländska arbetare som rekryterades för att öka produktionskapaciteten i Grönland.
Li förklarar att det bästa med Grönland är vädret: ”Här i Maniitsoq är vädret inte så kallt som vi förväntade oss eller som vi hade fått höra – snön på vintern är fantastisk och på sommaren är Grönland underbart; när solen skiner är luften frisk, varken för kall eller för varm, och det är vacker miljö.”
Li och Chen arbetar båda på fabriken, främst med torsk på sommaren och med grönländsk hälleflundra på vintern, då de växlar mellan fileteringslinjer och förpackning. De känner sig båda hängivna sitt jobb och känner sig uppskattade av kolleger och fabriksledningen.
Över 60 utländska arbetstagare på Grönland
I Maniitsoq är Li och Chen två av 11 kinesiska arbetstagare som arbetar tillsammans med 130 lokala kolleger på fabriken. Cirka 50 andra utländska kolleger arbetar främst i Uummannaq och Ilulissat. De flesta är kineser, men det finns även ett antal kolleger i Ilulissat som är från Filippinerna.
Brist på arbetskraft är en allvarlig utmaning på vissa fabriker längs västkusten i Grönland. Särskilt på sommaren när de viktigaste fiskena, som exempelvis kustnära torsk och grönländsk hälleflundra är på topp och det behövs många extra händer. 2016 beslutade sig Royal Greenland därför att ansöka om tillstånd för att rekrytera utländska arbetstagare till Grönland. Under flera år har vi samarbetat med externa förädlingsfabriker i Kina, där kompetenta arbetstagare hade erfarenhet av att arbeta med fiskarter från Grönland och andra delar av Nordatlanten. Via nätverk och Royal Greenlands lokala kontor i Qingdao, Kina, lyckades vi alltså rekrytera den första gruppen med 39 kinesiska medarbetare som kom till Grönland 2017. 2020 bidrar 60 utländska arbetstagare starkt till produktionsenheterna på Grönland.
Den som alla vänder sig till
Cheng Xiaoqing, eller Julia, är den som alla vänder sig till. Julia har bott i Aassiat på Grönland sedan 2010 och rekryterades till Royal Greenland som konsult när de första kinesiska medarbetarna kom 2017. Julia passade in med sin bakgrund inom undervisning och personaladministration i Kina. Hon hade en nyckelroll inom översättning, hon hjälpte utländska medarbetare med kontakten med offentliga myndigheter, deltog på möten på fabrikerna och var den man kunde luta sig mot när det gällde alla typer av frågor eller funderingar.
2018 blev Julia heltidsanställd på HR-avdelningen, och ansvarig för alla projekt som har med utländska medarbetare att göra. Julia är imponerad av hur villiga och intresserade de grönländska och de utländska medarbetarna är av att interagera med varandra, även om man kunde förvänta sig att språket och kulturen skulle vara ett enormt hinder: ”I synnerhet i början var både de utländska och grönländska medarbetarna mycket nyfikna på och intresserade av varandra. De lyckades diskutera ganska komplicerade frågor via Google Translate eller kroppsspråk och blev vänner över kultur- och språkgränserna”. Julia förklarar också att många nya vänskaper och förhållanden har etablerats, men att människor med tiden också stannar kvar i sin egen kulturella bakgrund på fritiden.
Grönländska kollektivavtal för alla medarbetare
Arbetsvillkoren för medarbetare från utlandet är exakt desamma som för grönländska medarbetare. På Grönland kommer medarbetare och fackföreningar överens om lön, arbetstider, semester och andra arbetsrelaterade frågor kollektivt mellan medarbetarna och fackföreningarna. Lönenivån och arbetsförhållandena på Grönland gör det attraktivt för exempelvis kinesiska arbetstagare att arbeta på Grönland. Varje år måste utländska medarbetare ansöka om förlängning av sitt arbetstillstånd, en uppgift som Julia på HR-avdelningen är ansvarig för.
Royal Greenland har tillhandahållit bostäder åt de utländska medarbetarna, här bor det flera personer i ett hus, som delar kök och vardagsrum.
Många utländska medarbetare har bestämt sig för att stanna på Grönland. Några har bildat familj med en grönländsk partner och många har utvecklat nära lokala vänskaper. I slutet av 2020 kommer det att vara 3,5 år sedan de första utländska medarbetarna kom. Några av dem åkte hem igen efter två år och det kom nya kolleger. Nu är det fler som funderar på att åka tillbaka till sina hemländer, då de saknar släkt och vänner.
Li och Chen återvänder till Kina
Trots att de är väldigt förtjusta i Grönland, sina nya vänner, jobb, klimatet och den vackra naturen, har Li och Chen bestämt sig för att flytta tillbaka till Kina: ”Vi har dragit nytta av vår unga ålder, vårt intresse för att se nya platser och vår önskan att arbeta hårt för att spara extra pengar. Grönland är en underbar plats och vi älskar att vara här. I och med att vi har släkt i Kina som blir äldre ser vi nu fram emot att åka hem”, säger Li. Hon och hennes man Chen förväntas återvända till Kina 2021 – och kanske en dag komma tillbaka till Grönland igen.
